天安门是皇城正门，位于北京中轴线和东、西长安街的交接处，面对天安门广场。建于明永乐十五年（1417年），原名“承天门”，取“承天启运，受命于天”之意，是旧皇城的正门，沿用唐代皇城正门旧称，城门五阙，为三层重檐木结构牌楼。天顺元年（1457年）被焚，成化元年（1465年）重建后，为9间门楼，明末又遭兵焚。清顺治8年（1651年）重建。由城基、城台和城楼3部分组成，城基是1.59米高的汉白玉须弥座，城台是用每块重24公斤的城砖，用石灰、江米汁灌筑而成，高14.6米，有五个拱形门洞。城楼为重檐山庑殿顶建筑，八角檐角分上下两层，城楼东西宽9间，南北进深5间，“九五”之数暗示帝王的尊严。共有向南的菱花窗门36扇。窗门下部是木雕裙板。大殿周围有矮墙，墙内有白玉栏杆环绕城楼。城楼上有黄色琉璃瓦。正脊和垂脊有10个吻兽，传说这是“九脊封十龙”。城楼上60根巨柱高耸，金砖铺地，一平如砥；天花、门拱、梁枋上雕绘传统的金龙彩绘和吉祥图案；大厅内一盏重450千克的宫灯和16盏重350千克的辅灯放射出耀眼的光芒。城台下有券门五阙，中间的券门最大，改建后称“天安门”，总高34.7米。门前有一条小河，称金水河，河上有五座石桥，称金水桥。从前只有皇帝通行，又称御路桥，桥是蟠龙花柱的石栏杆，西边的桥为荷花花纹的玉石栏杆。金水桥两边各有一座小桥（劳动人民文化宫和中山公园前的桥），称公生桥。中间门洞内外，各有一对汉白玉华表，华表高9.5米，顶端各有一只叫做“犼”的弄兽，门内向北的“犼”叫“望君归”。下边横插着云板，石柱上雕刻着云龙。门前有两对石狮，左边的雄狮在戏弄着绣球，右边的雌狮抚摸幼狮。明、清两代在此举行"颁诏"仪式。皇帝冬至到天坛祭天，夏至到地坛祭地，孟春祈谷，仲春耕田，以及皇帝大婚和出征等隆重典礼，都要从天安门出入。

        作为近代中国历史的见证者，天安门目睹了中国最后一个封建王朝衰落的悲凉，也目睹了一个动荡不安的中国所经因的苦难、屈辱和奋争。1949年10月1日，在天安门及门前广场举行了中华人民共和国开国大典，以后这里成为举行阅兵式和群众性政治活动的中心。新中国成立后，天安门城楼经过了4次较大的修缮，面貌焕然一新，成为国家举行重大庆典和集会的场所。天安门城楼上悬挂着中华人民共和国国徽，天安门已成为中国的象征，是全国各族人民向往的地方。